狀元夢魘罩香港

七月十六日，香港中學文憑（DSE）放榜，考生獲取成績通知。每年此日，傳媒歲歲相似，都是走訪成績優異者就讀的學校，稱他們為「狀元」。該等模板一般的報道無足可觀，離不開述說他們成績何等優良，學校亦集中在某幾間，優等生十居其九計劃修讀醫科。瀏覽新聞期間，無意一瞥，發現今年區分「狀元」、「超級狀元」、「終極狀元」三者。恕我孤陋寡聞，稍加搜索，才知三者差別。

文憑試考生應考三科必修科（中文、英文、數學），一般考生另加兩科選修，以求獲取入讀大學的資格，能力可及的會再加修。所謂「狀元」就是六科（即三必修、三選修）取得最高級別 5**，「超級狀元」是七科，「終極狀元」是八科。

觀乎人類文化史，但凡某族群精細區分一類事物，該族群一是在日常生活與該事物關係密切，一是異常熱愛該事物，直是鑽研。譬如居於北極圈的因紐特人，長年面對積雪和冰封的環境，在阿拉斯加的因紐皮雅特人對海上冰塊有逾一百個特定名稱，其他因紐特語涉及冰塊的名目達一千五百個之多，構詞方法是在詞語加添後綴或定語，描述冰塊的質地、厚薄、形成過程、穩定度、在特定條件下的狀況等。中國古代向來區分綾、羅、綢、緞，它們的珍貴程度不一，用途有異，包括包裝禮品、書畫、衣裝、高貴服飾等，今時中國人受工業生產和其他經濟因素影響，不及以往講究絲織品，一概稱為絲綢。

行科舉以考選取仕，起於隋朝，初唐始以「狀元」稱在殿試考獲第一名的考生。中國科舉在一九零五年廢除，香港在十九世紀成為英國殖民地，後來受英式教育薰陶，上世紀七十年代港英政府更推行普及教育，不料「狀元」這封建殘餘的名號，竟跨越政權、年代，以至普羅百姓的認知，還在二十一世紀人工智能勢將令人類強記硬背變得一文不值時，狀元一名歧生另外兩名，只是多一科取得最高等第，又添一稱號，名目繁多，架床疊屋。區分之細緻，足證香港部分人對拔頭籌、取高第仍樂此不疲。

中華民族可謂考試的民族，姑勿論漢魏察舉孝廉、九品官人等有別於欽定考試的制度，單以科舉，就運作了約一千三百年。關於科舉的種種歷史記載、文學作品也有不少，從中後人可以一睹古代讀書人如何在權力機關中消磨青春。元代劇作家關漢卿《蝴蝶夢．楔子》︰「父親母親，你孩兒十年窗下無人問，一舉成名天下知。」正是士人苦讀經年，只求考取功名的寫照。就在唐代，科舉制實行了不足一世紀，已有士人由二十歲左右，考科舉至五十多歲，此現象並不罕見。試想放睹其他文明，人類耗費如此年日在一事上，只有學術研究和宗教熱誠兩事。研究和修道，每月每日可見進度，考取功名則飽受自身以外的因素影響，近乎聽天由命。古代中國惟有讀書高，而該等「讀書」也不過接駁出仕一途，而非求增進知識、開拓思想、承傳文明。試把應考科舉的人數、他們所花費的時間相乘，投入人力之大，相信在其他文明屬傾盡以多個千禧計的力量。

恰巧在現代中國，有人唱反調，那人是阿里巴巴集團創辦人馬雲，他曾說︰「我告訴兒子，毋須在班中考進首三名，只要成績不太差，中游就好。惟有這類人有閑暇學習其他技能。如果中國要發展經濟，就需要很多中小企和獨資經營的公司，當中又需要很多具備價值和動力的企業家。」大眾可以從多方面解讀馬雲的言論，其中一項是他認為追逐考選制度的第一名並不值得，甚至社會應更加重視沒有在這制度下獲得最高殊榮的人。

新成立的網媒《Channel WE》報道今年有患腦麻痹的考生克服身體障礙，完成 DSE 考試，期望繼續學業，實現理想；二十名在囚青少年報考，四名考獲升讀大學最低要求的成績；亦有優等生明言不只是讀醫才可助人，呼應兒時感召，計劃修讀獸醫。這些算是索然無味的「狀元新聞」以外，關於公開考試較具新聞價值的故事。若香港人仍有科舉癖、狀元癮，不妨復古，就稱那三級別的優等生為「狀元」、「榜眼」、「探花」，尚有點古雅風情，比起左一個超級，右一個終極，不知何時又生個究極、激爆極，少一陣打機味吧。