香港縮影︰翻新街市檔，面臨結業潮

某日我在常去的街市購物，與檔口老闆閒談幾句，意外得知好些街市營業狀況，竟然發人深省。

我在一個雜貨檔購物，過程中眼見隔鄰檔位原來落閘，有一人托起閘門，進內拿出一大包凍肉，再拉下閘離去。那人是同一座街市內凍肉檔的職員。我對這狀況感好奇，隨口問雜貨檔老闆︰「這檔原本不是賣水果嗎？現在變成貨倉？」雜貨老闆是一名精神尚好的老翁，瞇縫的眼睛前架著眼鏡，略帶發福，他低聲說︰「沒生意就做貨倉了。開在這裡哪有生意？」他稍微轉身指指街市外續道︰「看看外面檔口，鋪面又大，貨又便宜，這裡的水果檔怎夠他們爭？」本來位處雜貨檔同一條巷有三個水果檔，現在全數結業，變成連封三道銀閘，何其冷清。這狀況的源由可由三年前街市重建說起。

那座街市由政府管理，一九九二年落成啟用，三十年後，檔主和顧客認為通道狹窄，設施老舊，經營和購物都不便。同時政府斥資二十億翻新全港街市，結果該座街市就在二零二二年春季重建，歷時一年。重建前各檔口種類繁多，包括肉檯、菜檔、果檔、海鮮、凍肉、雜貨、花店、鑰匙五金等，人流暢旺，生意應該不俗，檔口極少易手。街市重建自然不能營業，一年後街市再度啟用後，檔主還會回來營業嗎？結果不足一半重返街市，光景亦今非昔比。

雜貨檔老闆所言「外面」的水果檔又如何呢？它們一檔面積相當於街市翻新後一檔的兩倍，水果種類多，價格低廉，質素談不上優良，店員服務方式間中遭街坊投訴，對不少顧客而言，這類水果檔的產品算是物有所值，令它們貨如輪轉。新街市的水果檔所賣的水果質素較高，算是中價或以上水準，間中有售特色時令水果。可惜區內本有高檔水果店，又有幾間集團式超級市場，於是新街市的水果檔比上不足、比下有餘的貨物質素和價錢，未能招徠久別街市的客人。

雜貨檔位處街市門口，正對屋邨公眾地方，附近排列老闆口中異常吸引的水果檔，以及不屬政府街市的濕貨檔，不少街坊途徑買餸，熙來攘往。我再問老闆︰「寶號生意好一點吧？」豈料老闆告知︰「不好啊，多做幾天就結業了。」原來街市重建後，生意無復以前，加上老闆自感年紀老邁，終日看檔容易疲勞，乾脆退休。

街市改頭換面，在於老舊、有礙營商，翻新過後，通路廣闊，地面乾爽，多處設洗手盆，洗手間光猛清潔，增建斜路以便老人出入，街市外還有更勝公園的長櫈。開幕之初，街市舉辦抽獎送禮活動，在內買滿一定金額，就獲贈小禮品，還可玩個小遊戲，即可抽獎，甚至曾設打卡點。凡此種種，不可謂沒有努力經營。兩年過後，商戶離場，慨嘆生意淡薄，何也？

若要獲取精確答案，應該搜集檔口營業數據、顧客消費習慣和意慾等資料。觀乎目前環境證據，這座重建的街市彷彿香港的縮影，就是人去樓空，競爭力減弱，力圖重建，但只能做週邊修補，無力回天。試想街市生意暢旺的基本因素是甚麼？就是物美。且看楊屋道街市，過往十年不時有跑業績的議員聲言為檔戶爭取權益，要求政府加裝冷氣，部分檔戶低聲反對，就是擔心安裝冷氣需時，動輒重建，日後生意如何不能保證；反觀沒有冷氣的楊屋道街市已是濕貨價廉物美的代表，荃灣中產階級增多，也不嫌那裡環境差劣，亦有不少區外居民前往買餸。畢竟在街市買餸不似逛商場，購物意圖不同，期望的體驗自然相異。

不是說複製另一個楊屋道街市就成功，或任何街市重建必定衰落，只是本來大眾集中購物的場所面對翻天覆地的轉變，必有風險和代價，是輕是重、由誰承受還看各因素的互動，作出這種意圖「破局」的舉動前，務必三思。搗毀的也不是花盡心思擺弄繽紛，粉飾櫥窗，足可自吹自擂又治又興的。

最後我略盡綿力多買些需用品，算是儲糧，一張鈔票付予老闆，謝絕老闆找贖的幾個零錢。老闆拍拍我肩膊，誠懇致謝。謹祝他老人家安享晚年。