「上網半日也找不到」，剛果傳聞告訴我的事

短短半日，我體會當今資訊流通的奇妙和局限。二月二十一日，我在網上尋找寫作題材，其中一個到訪的網站為 YouTube，它在首頁展示一段國際新聞片段，今次網絡搜尋之旅由此而起。

片段由美國基督教媒體 CBN News 製作和發佈，題為 70 Christians Reportedly Beheaded in Congo - Why Is the Media Silent?（剛果七十名基督徒被斬首，傳媒何以沉默？https://t.ly/d2aWU），簡述剛果民主共和國（下稱「剛果金」）發生一宗屠殺事件，二月十三日，東部城市卡桑加（Kasanga）七十名基督徒疑被武裝組織斬首處決。影片由 CBN News 的主持訪問一名曾居於剛果金的編輯，由受訪者講述當地狀況，以及為何西方傳媒不報道這宗屠殺事件，終究沒有進深報道，也未交代消息來源。

我希望知道更多，並參考其他傳媒的報道，發現的確極少傳媒提及此事。搜尋過後，發現《新聞週刊》（Newsweek https://t.ly/0NSeH）報道，它好歹也是老牌傳媒，一看就見內文引述其他組織的文章以及不同社運人士、相關群體在社交媒體的言論，亦非事件本身。《新聞週刊》引用的文章來自基督教慈善團體 Open Doors，以及「多個團體」，並提供連結。

順藤摸瓜，下一步自然造訪 Open Doors https://t.ly/bD40I，內裡的報道果然較詳細，但引述的消息來源是「當地消息」（field source），受訪者也是匿名或用假名的。當然可理解剛果金局勢緊張，如涉宗教、族群逼害，傳媒為保障消息提供者的安全，隱沒身份也是恰當。然而對於閱讀新聞的人來說，面對單一消息來源，而且該來源無法查證，則至少難以確信所接收的訊息真確無誤。

上文提及《新聞週刊》還聲稱「多個團體」報道事件，我就按下連結一探究竟，徑往名為 Aleteia 的天主教新聞網站 https://t.ly/MbkVU，文章以法文寫成，而法語是剛果金的官方語言。其中引述的消息來源竟也是 Open Doors。

至此消息的連結網織成：CBN News 沒有交代消息來源，Open Doors 引述不具名的當地消息，Newsweek 引用 Open Doors 和 Aleteia，而 Aleteia 也引用 Open Doors，可說按上述所得，追溯至 Open Doors 是盡頭。

幸得拜讀區家麟《二十道陰影下的自由︰香港新聞審查日常》，才稍具核查資訊可信度的意識，設想自己是再尋常一點的百姓，我或許就如 Newsweek 所列人士，旋即在社交媒體轉載內容，表達對事件的看法。方今可靠的資訊不多，轉載和個人意見之數量已足可匹配，甚至超越，歐美、非洲以及我身處的亞洲，通過電纜竟可接通一起。資訊傳遞迅速且廣泛，已成為日常生活的一部分，這是半日內我體會資訊流通的奇妙之處。

然而，正如上述，單憑坐在電腦屏幕前，我無從瞭解卡桑加的實況，以嚴謹看待訊息的態度觀之，我最多只是知悉傳聞，而不能自認讀過新聞。與我情況相類的人不難找到，每人都可能自認瞭解地球另一端的一樁慘案，發表議論。文字、語音、影像的材料可以反覆生成，但質素（包括訊息是否準確、涵蓋範圍是否充分、選取的材料能否助人接近真象等）卻低下，上文已交代為何現在只取得有限報道，更甚者是任何人都建基於片言隻語，就編寫萬語千言。在如此資訊汪洋載浮載沉，最終獲得甚麼？

相關報道還指稱這是源於當地武裝組織所為，與鄰國盧旺達和剛果金爭奪礦產攸關，惡劣情況或會持續，倘若真確，分明是人道危機，為何傳媒仍不積極跟進？原來資訊流通的同時，傳媒和大眾都精於選擇，就是維持既有的閱讀習慣，關心一向所關心的，其他就輕易捨棄。非洲中部的貧窮國度，武力鬥爭三十年，政局持續不穩，看來十年如一日，或許就稱之為沒有新聞價值。既然如此，放諸我們手上一機，資訊流通有否增益新聞價值？沒有，結果我們更多吸收茶餘飯後八卦資訊，例如哪裡街頭路人起衝突、哪個網絡名人有婚外情、哪裡隱世小店面臨結業大排長龍。同樣價值微薄的資訊，我們竟也關心；一萬公里外多少人遭殘殺，就是「沒有新聞價值」。這是方今資訊如光似電傳送，仍未能克服的限制。

近年處處有人憂慮人工智能取代人類，所謂取代，就是人工智能做得比人更好，以智性範疇而言，就是人工智能比人類更聰明，思考更精密。互聯網時代伊始，人類更易接收資訊，同時訊息自會映入眼簾，有條件變得被動。人工智能時代來臨，人類再不主動積極，動腦筋花心思，被人工智能取代，只代表運算晶片比人更有作為人的價值。今次找寫作題材不算成功，還望總算動過腦筋。