書評-《有限與無限的遊戲》：你想要有限的取勝，還是無限的人生？
艾瑞克ERiC
2024年7月21日
有限與無限的遊戲：從遊戲與變幻透視人生
Finite and Infinite Games A Vision of Life as Play and Possibility
作者：詹姆斯．卡斯
譯者：葉家興
出版社：大塊
出版日：2024/05/24
首次看到這本書的書名時，想必會認為它肯定是一本介紹「賽局理論」的書，我也曾閱讀過一本，但卻從來沒完整讀完，因為當從最簡單的「囚徒困境」演變到數學理論時，便失去了閱讀的興致。畢竟，一般人未必會想要專研理論模型，而這本《有限與無限的遊戲》卻不然，它確實讀起來像極了「無限賽局」，事實上，卻移除了數學的成分，更多的是對於世間各事的覺察，讀起來容易，卻仍需要細細咀嚼才能參透其中的哲理。
有限遊戲與無限的遊戲
《有限與無限的遊戲》一書的作者詹姆斯．卡斯帶領讀者由簡入繁，從「有限遊戲與無限遊戲」的基本區隔說起。所謂的有限遊戲，裡面的玩家們最終的目的是「取勝」，換句話說，當一方勝利時，遊戲便結束。像是一場足球賽、一盤棋，這些遊戲在一方取勝後即劃下句點。但足球員的生涯呢？只是為了一場球賽而生嗎？當然並非如此，因此，作者提到了「無限的遊戲」，何謂無限？無限的用意在於「延續遊戲」，因此，運動場上有賽季，而球員則不斷地追求一次又一次的勝利。所以，作者如是說：無限的遊戲裡有許多有限的遊戲，而有限的遊戲中卻無法涵蓋無限的遊戲。
而一個運動員為何「偉大」？原因是他的成就已經超過了有限的範疇，他們追求「傳奇性的」成就，也就是超脫了有限的輸贏，在無限遊戲裡獲得永恆的頭銜。
有限的自由以及無限的不自由
雖然筆者用「球賽」比喻書中的「有限與無限」，但實際閱讀本書，你會發現作者透過此概念，傳達了：社會、文化、自然、性與個人成就等問題，其中，一個很有趣的概念便是：有限的遊戲是自由的，無限的遊戲卻是受限。為什麼呢？因為在有限遊戲的規則內，我們想要做什麼都可以，但無限的遊戲因為沒有邊界，反而要學會自主式的訂定規範。因此，當我們看不清眼前的事物時，僅需要告訴自己是否有一個明確的輸贏，若是有限的遊戲，那此時所有的限制都是「自我受限」，這幾年，常常看見社群平台上不少人分享生活的不如意，而《有限與無限的遊戲》卻告訴讀者們，在職場上、生活中遇到的困難，可以試著思考什麼原因造成阻礙？我個人的解讀是，找到那個你想要的「勝利」，不息一切的去「得到它」，千萬別過度思考，讓不相關的其餘因素混淆了目標，畢竟，若今天我們要面對的是「輸贏」，那就以輸贏為目的去結束一場有限的競爭。
然而，這又回到了有限與無限的差異，為什麼我們需要「無限的遊戲」呢？
無限的遊戲，就是「永續」
商場上的競爭若只在乎輸贏，那最終市場很可能會被破壞、同事之間的關係若只為了衝突，那送走了對方，卻讓自己的工作量不堪負荷、若社會進步只想著環境的開發及利用，那對地球的破壞將不可逆的帶來「人類滅絕」的結局。因此，無限的遊戲之所以重要，是因為唯有無限，才能抹平邊界，讓遊戲與遊戲者繼續走下去。近年來，有越來越多的企業更在乎ESG永續經營、越來越多的人在倡導工作與生活的平衡，事實上，這些都是在告訴我們如何跳脫出有限的思維，讓生活、工作、環境能夠延續下去，但同樣地，若讀者錯估了「有限與無限」的差別，那ESG會成為虛假的目標、工作與生活的平衡，會變成一張張放在社群媒體上的美照，好像出了國、用了名牌精品就是「愛自己」，事實上，它卻成了表面上為了贏過他人、獲得聲量的有限遊戲。
結語：看懂人生的每場遊戲，以無限為目的的永恆修行
知名的作者、TED Talk演講者，賽門·西奈克受到本書的啟發，寫出了《無限賽局》。兩本書的核心觀念雷同，但《無限賽局》更著重在職場與企業，《有限與無限的遊戲》卻是每一個領域皆適用的普世哲學。而站在讀者的立場，我認為閱讀本書可以讓我們不斷地審視自己的每一項行動、每一個行為：是以有限為基礎還是無限為目標在進行，並且誠實的面對自己，即便有限的遊戲不可避免，仍然要跳脫邊界、踏進無限之中，讓遊戲延續，或換句作者的話說：打造屬於自己的一生志業，創造屬於自己的天才。
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