你掌握「溫柔而堅定」嗎？——確定與釐清

人無完人，學海無涯，知識汗牛充棟，永學不完；修養高低更是境界的差別，可不是理解道理，就達致某修養水平。現代父母獲告知父母該當如何，這是知識的部分，至於他們能否成為理想中的父母，往往涉及修養、夫妻關係、人生志向等。瞭解這重為人父母的基礎，面對各式各樣「父母之道」才知道它們應當處於何種位置。當今父母經常獲勸勉對待子女要「溫柔而堅定」，提出者用意良好，可是經多重詮釋後，在華人文化圈可謂貽誤不少人。

今日與父母提出「溫柔而堅定」，多半父母理解為與子女對話時，要避免責罵、狂呼大叫，語氣要和緩，讓孩子感受溫情，但言語所指涉的道理、要求等，卻要堅持。這種理解未必錯誤，但首先未及瞭解「溫柔而堅定」的含義，也容易為自己加添不切實際的枷鎖。所謂「溫柔而堅定」，英文作 gentle and firm，由美國發展心理學家戴安娜．鮑蓮（Diana Baumrind）在一九六七年提出。鮑蓮分析管教子女時，父母的行為有兩大範疇，分別是要求子女的嚴格程度（demandingness），以及回應子女的熱切程度（responsiveness），兩範圍的程度高低，構成三種養育方針︰專制（authoritarian，高要求、低回應）、放任（permissive，低要求、高回應），以及權威（authoritative，要求、回應俱高）。顯而易見，專制易令子女自信心低落，平時畏縮焦慮，逼至盡頭會激烈反彈，仇恨父母。放任易令子女欠缺紀律、衝動，不懂抉擇。鮑蓮推崇權威式管教，認為它避開專制和放任兩種模式的流弊，造就具備良好自尊、解難能力、社交技巧的孩子。箇中對待子女的取向是積極聆聽和回應子女的需求，謂之「溫柔」（gentle）；同時堅守原則和常規，不因執行阻礙或子女哭鬧而改變，謂之「堅定」（firm）。可見「溫柔和堅定」起初指管教方針，並不專指溝通方式。

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管教子女的方針要溫柔而堅定，固然談話時也不宜大呼小叫，過激指責，亦即既然大方向包含溫柔，依據此方向的溝通方式也應溫柔。這是合理的推論，可是父母管教子女時的「溫柔」，具體表現如何？設想家長遇上子女違反規矩、原則，甚至構成危險，傷害他人時，還要和顏悅色地說︰「親愛的寶貝，請稍等一下，我希望你這刻可聽聽自己內心的說話，可以過來讓我抱抱，再想想你真的想做現在所做的嗎？」按一般理解，言語溫柔，聲量一定不大，用語平和，甚至容易令人覺得內容不涉批評。起居玩樂，父母要說話溫婉，固然不難。考驗在於要制止子女不當行為，與他們起衝突，教訓他們時，仍要保持上述常識之中的「溫柔」，自然與堅定相違背。人類的語言之所以有語氣，在於他們表達特定內容時，配以相應語氣，欲表達的意義才會明確。語言學家指出語言只擔當表情達意其中一小部分，語調、手勢、面部表情等或者更為重要。要溫柔地講嚴肅事，是把語氣和語義剝離，原理上不可能，一是人類根本做不到，一是即使做到，但嚴肅的內容表達不透徹，這就只有溫柔，失卻堅定。

單言說話，溫柔不代表慈母的形象立即浮現，若把界線劃低至「不厲聲責罵」，似乎較易達致合理可行的管教言語，例如子女犯錯時，父母直接指出錯處，並要求改正，而不加添多餘指控或描繪錯誤，以免造成讉責或嘲諷。此外，亦須留意言說溫柔只是父母的表現，背後有多方面條件支持，令該等條件成熟，足以支撐父母在與子女衝突的電光火石之間，作最合宜的表達。

首先父母要善於表達，令詞彙豐富，對應各種狀況，務求言簡意賅，而避開牴觸溫柔和堅定的言語。簡要而言，父母要多讀書，留意不同詞語的差別、言語對人產生的作用，尤其設想聽者能領略甚麼訊息、言語為他們帶來甚麼感受。

家庭管教的界線要清晰，切莫以為嚴父與慈母相配，這是不適切且老土不堪，夫婦二人管教方針和鬆緊要一致。部分家庭父母都外出工作，要委託祖父母輩或家傭照顧子女，對某些人而言這是無可奈何，但要預計代價沉重，因為夫婦幾乎無法影響祖父母輩和家傭如何管教子女。

孩子瓜瓜落地，就宜把他當成「人」看待，即是兼具情感和理性的人，很多父母特重情感，忽略理性，認定小孩不懂道理，習慣事涉子女，就不以理性看待。嘗試令子女明白事理，家中的決定依據原則作出。及早教導孩子面對現實，這不只是學業成績，更須面對的往往是人的限制、自我約束、社會規範，避免過份貼近學業階梯的現實，而忽略人生在世更常面對的現實。

最後就是家長要以身作則，言出必行，這樣所說溫柔而堅定的話才有力量。畢竟小孩是否聽從成人的說話，大部分不在於說話本身，而是與那人的關係、那人的份量、小孩的素養。「溫柔而堅定」是管教方針，甚至是父母律己的模式，惟有成人足夠成熟，才能養育好下一代。