VR心理治療應用
Jamie Kuo
2023年11月8日
上週末體驗了永恆聖母院穿越時空沈浸式VR之旅，因為許久之前的VR會配戴久了會讓人感到頭暈，其實不適合長時間戴，但這次聖母院的體驗，時長45分鐘，透過體驗的角色對話以及在劇情中的行動指引，真的是非常感動能在現場就能體驗到彷彿來到了法國。而且即使知道這是虛擬的場景與人物，但當遇到障礙物或是平台的升起，自己其實也會做出真實的反應，包含心裡的感受。就讓我想到這非常適合用來心理治療，可以跟過世的親朋好友對話，或有對於特定東西及空間害怕的人，不用真正到該場景或接觸到這些東西，就可以練習克服恐懼。
圖片取自《永恆聖母院》
美國軍人PTSD VR治療
在佛州有個退伍軍人治療醫院正在執行VR技術的治療計畫，他們舉行了超過600場講座與諮商治療，過程中透過裝置提供的大自然情景讓PTSD患者能在療程中更易放鬆，並進行「冥想」以化解過去的壓力及痛苦。治療結果顯示出患者多數都可減少一至兩成的壓力值。
治療懼高症
Oxford VR運用VR讓懼高症患者在安全德的環境下挑戰、練習克服對於在高處的恐懼。患者戴上VR裝置，進入模擬現實的情境中，同時有著不需要實際接觸讓他們害怕的事物、情境，且在現實中沒有任何危險的安全感。
圖片取自Oxford VR
認知行為治療？
根據美國心理學會（American Psychological Association, APA），認知行為療法的核心概念為下列3種：
- 心理問題的產生，可能來自錯誤或負面的思考，也就是所謂的認知扭曲（Cognitive Distortion）。
- 患者之所以會產生心理問題，可能來自過去習得的負面行為模式。
- 受心理疾病所苦的患者，都能透過學習更好的應對方式，進而減輕他們的各種症狀，並讓他們的生活重回正軌。
根據認知行為治療的理論，任何困擾或問題，其實都是由人們自己賦予某個事件的意義，所以雖然已發生的事情無法改變，但我們對這件事情的認知與想法，仍是可以改變的。不過，我們對事情的認知，很容易受慣性的思考模式影響，就像是戴著有色眼鏡在看世界。
因此，行為認知治療的目標，就是希望讓人們意識到自己戴的有色眼鏡，進而能改善認知扭曲的問題、並藉以轉變自己的思考模式。
圖片取自Unsplash by Jessica Lewis
VR帶來心理治療的成效
- 可控制的恐懼：根據美國心理學會，認知行為治療也很注重行為的改變。比如讓患者直面恐懼的「暴露療法」，或者透過角色扮演、幫患者先模擬真實的情境等等。
而VR的擬真性強、彈性高，能建立非常逼真的模擬情境，也可以隨時調整模擬的強度，幫助患者循序漸進地適應療程。如美國奧斯汀的科技新創Rey，就是結合VR等沉浸式科技與傳統認知療法，協助患者克服心理障礙，治療恐懼症、創傷後壓力症候群。
拿懼高症來舉例。對有懼高症的人來說，即便只是站到窗台邊往下看，都可能讓恐慌發作，產生暈眩、噁心不適感。使用VR讓患者居高臨下，同時裝上生物感測器，偵測患者的恐懼反應指數，控制人員可以掌握何時提高訓練程度、改變觸發機制的強度，來提升整體療程的效果。
過程中，搭配心理健康專家引導，一步步重建患者對高度的認識，拋開既有認知（如：危險、易落…）。當患者回到現實生活，就能洗刷過去對高度的恐懼，想起VR治療時的經驗，不再一味懼高、逃避。
- 改變認知：「我們在VR中建構的治療方案，也將認知行為療法導入軟體。」戈巴拉克瑞希南指出，他們的希望能透過充分的數位化，優化諮商流程，同時也更密切監控患者的身心狀態。他們的最終目標，是大幅縮減治療時間與成本，並提供更多治療可能性。
- VR的限制：不過也有專家指出，有關VR治療對心理的影響，學界目前掌握有限。有一定的風險是，民眾在缺乏專家輔佐的情況下，自行使用VR重回創傷現場，這恐讓治療成效變得不可控。倫敦大學學院研究員羅傑斯（Jonathan Rogers）就說，他認為在心理治療上，VR不會成為唯一解，服藥與心理諮商依然具有不可取代的重要性。
（取自康健）
圖片取自Unsplash by Kelly Sikkema
最後，體驗完聖母院的VR後，其實會有一段時間感覺虛擬跟真實的世界有段落差，摘下眼鏡卻會懷疑真實的世界是不是虛擬，或是在虛擬當中想要跟角色互動的真實感。
所以，從目前的應用上來看大多用在PTSD、特定恐懼症以及認知行爲治療，像是有些心理疾患會有妄想或幻覺的病症就不適用VR，如此將讓他們感到更困惑，也更難分辨何謂真實何種又只是幻覺。
VR的導入並不是用來取代現有的心理治療或藥物治療，看到療程的時間非常長，也比較難有個具體的數據讓人知道已經康復，透過VR提供更多選項，也讓我們可以是在有控制的條件下獲得安穩的心理康復計劃。
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