地球彼岸、鄰近風景——阿根廷財困
海中地職人
2023年9月15日
下月，阿根廷將舉行總統、議會大選，目前夏維亞．米雷（Javier Milei）當選的呼聲最高，他主張美元成為本國貨幣，取代披索，劍指中央銀行系統。米雷能獲取最大支持，與國民不信任財金官員、阿根廷多年經濟疲弱有莫大關聯。阿根廷的經濟困境，與東方世界相距也不遠，頗有值得借鑒之處。
阿根廷連續十三年錄得財政赤字，是目前向國際貨幣基金組織（IMF）借貸最多的國家，逾二百億美元，佔 IMF 全世界貸款近三分之一。通貨膨脹極為嚴重，現在與去年相比，通脹率124.4%，今年七至八月食品的通脹也達15.6%，其中牛肉價格上升四成，持續節衣縮食者多不勝數。貨品價格變動的頻率也令人訝異，部分雜貨店內的貨物上下午的價格可以不同，皆因店主觀察市況，發現下午貨品已加價了。尋常百姓掙扎求存，兌換美元保值。他們把披索換成美元，再存放於家中，也不願拿披索存款至國內銀行，源於對本國貨幣和經濟——當然包括政府——無望。阿根廷政府也知道民間意向，於是限定每人每月兌換二百美元。魔高一丈，黑市隨之興起，兌換價往往是官方合法價的兩倍，但仍然生意興隆，甚至有黑市商人在首都布宜諾斯艾利斯街頭，大搖大擺招生意。可見不管民間還是黑道，都拼命以自己的方法翻越體制圍牆謀生。
阿根廷在上世紀曾是南美最富庶國家，當地人亦自命鶴立雞群，是南美中文明程度最接近歐洲的地域，有別於南美其他國家，情況自一九四六年始有轉變。胡安．多明高．佩隆（Juan Domingo Perón）當選總統，他竟受二戰前在意大利冒起的墨索里尼「啟發」，行法西斯主義路線，主張強悍的政府，推崇強烈民族主義，同時不忘動用民粹力量，提倡每日八小時工作，增加對工人的保障；對外實施貿易保護政策，限制出入口。政府對市場橫加干預，經濟發展自然遲滯。
佩隆的影響力延續至今，過往二十年之中，有十六年的總統維持佩隆風格的政策，被稱為「佩隆主義者」（Perónists），措施包括︰大力補助公共電力開支，電費是歐洲平均的八分之一；公共開支多耗用於聘用政府僱員上，全國一百三十萬勞工，有三分之一是政府聘任的。當今經濟發展講求投資於科技、創新、能帶來延後效益的事上，阿根廷政府的開支大部分只是餐搵餐食，花掉的錢只如潑出的水而已。本來阿根廷擁有大量鋰和銅資源，但沒有積極開採。毗鄰的智利與阿根廷共享一座銅礦山，智利開採，阿根廷一側就紋絲不動。
政府不但沒有開發具潛力的收入來源，還在無謂處藥石亂投。阿根廷其中一種出口最多的農產品是大豆，但政府行使保護主義，限定大豆農繳付大豆收入的33%，作為出口稅。除稅後，大豆農可把賺取的外匯，依據中央銀行所定的匯率，兌換成披索，此法通稱「大豆幣」（Soya Dollar）。面對如此苛刻的條款，大豆農經常面對兩難，部分把收成儲存於倉庫，覷準匯價理想才出售。此舉令阿根廷的貿易疲弱，市場上的現金流也下降。還有其他奇特政策，例如「酷幣」（Coldplay Dollar），某人意欲籌辦演唱會，邀請外國歌手、樂團參演，須向政府部門繳交專門稅項。又如「卡達幣」（Qatar Dollar），國民出國以信用卡消費，要繳交特殊稅款。左幣右斃，政府收費五花八門，理據任意，除了窒礙現金流動外，還暴露阿根廷缺乏政策理性，不論國民還是投資者都難以信任它。
要說解決問題的方法非常簡單，不外乎重組政府，由經民意授權的人執掌，以專業經濟角度實施新政策，包括削減不必要的公共開支，推動市場競爭，開放出入口，務求同時壓抑通脹和提升披索幣值。知易行難，上述政策的效用可能會互相抵銷，甚至互有衝突，最要命的是阿根廷政府在國內外都惡名昭彰，只知它成為一個漩渦，捲進去的錢難以撈回來。這也是過往幾十年推動民族主義、民粹政策，不惜以長遠經濟下挫為代價，也要賺取威望的結果。有些國家和地區現在鳴鑼擊鼓，就是做盡阿根廷過往做的蠢事，還自詡如何領導世界，結果如何？古云︰「前事不忘，後事之師。」方今所見不是前事，而是擺在眼前的事實，也故意視若無睹，責任就不知在何方了。
參考資料︰
The Economist
https://www.youtube.com/watch?v=18RTtDVghfw&list=WL&index=30&t=607s
Al Jazeera
OECD
https://www.oecd.org/economy/argentina-economic-snapshot/