城市速寫（三）：尋找摩羅街的氣息

早排筆者的外國朋友問了一個頗難答的問題：到底香港哪一條街道最能夠代表香港呢？我聽完這個問題後反覆思考，卻發現耳熟能詳的女人街、廟街、雀仔街或喜帖街都具代表性，也是車水馬龍、門庭若市。

翻開地圖，發現了一個外國旅客還較本地人熟悉的地方，就是位於香港島上環區的摩羅街。這是香港一條歷史悠久的街道，它的歷史可以追溯到19世紀末期。香港街道名有趣之處在於大家只要一聽街道名，就可以知道大抵那街道的特色。摩羅街，一個帶有印度色彩的名稱，的確與印度人拉上了關係。

19世紀時，由Lascar兵團組成的印警，他們的宿舍就是位於警署附近的Upper 及Lower Lascar Row，中文名字為摩羅上街及摩羅下街。1860年代左右，摩羅街是華人居住區。於20世紀初，已發展為古董、雜架、二手貨的中心，不少人在此購得廉價的寶物。在1950年代戰後，摩羅街除了有古玩雜貨外，更有不少人在此找尋他們的喜好，包括舊音響用品，還有手表、墨水筆，以至舊衣物、皮鞋等。摩羅街主要是一條貿易路線，負責香港與中國大陸之間的貨物運輸和交易。從以上龐雜的貨品可以反映了香港的多元文化和豐富歷史。

從地理來說，摩羅街的位置非常有趣。摩羅上街的盡頭為西街，而下街的盡頭為水坑口街。摩羅街不易找，旅客第一次去的話，都難免在中上環區探索一番，才可以在鬧市中找到桃花源。而其實，現時摩羅街的前往方法已經改變了。摩羅街早期的樓梯街，在摩羅下街與皇后大道中那的一段是不能直通的。直到1894年，在太平山街疫症的影響下，摩羅上街的多幢樓宇被清拆，才出現今天樓梯街才可通至皇后大道中的情景。

走入摩羅街，不難看到當地的建築物有許多獨特的特點，固然是中西建築風格融合。於1960年代，摩羅下街有很多間唱片店及檔口。到了1970年代初時，更是摩羅上下街的全盛時期。建築物的細節處處體現出建築師的用心和技藝，同時有著商業、住宅、辦公等不同用途。

摩羅街就好像是街道版的重慶大廈，華洋匯驟，不是旅客都被當中的文化所吸引。然而，自從疫情擴散到世界每一個角落，旅客大幅減少，街道店舖生意也大不如前，眨眼間，摩羅街出現了從未如此的冷清。回頭問問香港人對摩羅街的認識，說不到三句就開始支吾其詞。就算疫情過去，一些香港街道生態早已改變了。再次開關，大家都趕緊搭飛機外遊，同一時間大家不如細心欣賞我們從前忽略了的香港地道氣息。