書評-《大腦300問》：關於大腦的問題，解答是給了，但讀者看得懂麼？
艾瑞克ERiC
2023年1月21日
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這陣子不知道是否是「新年新希望」的症候群作祟，很容易被Kobo的每日99元給燒到(就是當日限定的特別價格書籍)，因此手癢也買了幾本…《大腦300問》就是其一，但因有了過去《敢要就是你的》的不好經驗(有興趣可在延伸閱讀找到本書書評)，在腦波弱買書的同時，我還是先瀏覽了一下本書的評價…
關於《大腦300問》中的「問題」
這本書不至於太差，但也不是什麼邏輯清晰或有系統編輯而成的書，就如書名一樣，作者將她與許多心理學家、神經科學家等醫師的對答集結成冊，而且用相對口語跟直觀的方式，將問題丟給專家，並透過專家的嘴巴，來回答讀者可能好奇已久的大腦相關問題…
語句白話是本書的優點，換句話說，想要了解大腦奧秘的人，幾乎可以透過這本書的內容來一探究竟，然而，就像書中提及的某位專家約爾格・凱賽林所說的：
我們必須提出問題，並尋找它的答案，這就是創造力。
《大腦300問》貌似提出了我們每個人都好奇已久的問題，事實則否。許多問題或許是作者想要問專家的，而非讀者在閱讀的過程中發現的問題，這導致許多有趣的概念，往往是過目即忘，很難真的讓「被動接收」的觀看者深記在心。好險！山不轉路轉，既然書中的問題不是讀者本人第一時間想到的問題，不代表隨性閱讀的我不願意花時間去記，針對其中一位專家彼得・布魯格的訪問中，這位精神病學的教授建議：
電腦打字不同於用手書寫，特別是當你在速記一個複雜問題的圖解時。此時，我通常會在一張紙上重點記下個別事實，或甚至把它們畫成示意圖，用箭頭把某些字連起來，也會以讓我能辨讀出來的方式劃掉某些字。
而這也正是我閱讀本書的方式，因為太多零散的知識點，於是我乾脆就用手寫記錄的方法閱讀。說來也真是奇特，這樣讀起書來雖然大幅度地降低了速度，倒也加深了自己跟本書的互動與連結。
回頭來看這些手寫筆記，不難發現大腦運作的幾個重點，好比：大腦幾乎不會新生細胞(已知可以的僅有「肝臟」)：
大腦是透過神經細胞之間的新連結來學習新的事物。
換句話說，要永保大腦的健康，必須如路卡・雷格里這位蘇黎世大學醫院神經外科主任所說：
如果我們想一輩子對它好，應該要每十年就學點全新的東西，像是開始彈一種樂器、學一門新的外語，或嘗試一種新的運動類型。
主題性的問題也沒少，但需要讀者自己整理
依循著一問一答的方式，本書其實有許多問題重複，但可經過不同的專家口中得到不同的結論。而這樣的思辨過程，因沒有系統化的整理，思路較難透過閱讀了追蹤…然而，本書也還是有一些「主題性」的問題，可能或許這些問題在設定裡回答的專家較少，而問答的方式也較趨向於「導引」，一個接著一個的把脈絡給「問個清楚」，這些主題性的問題包含：大腦對成癮的看法、關於自我意識的思辨、人工智慧是否能取代人腦智慧、以及腸道為何被稱為是第二個腦等…
有些答案意猶未盡，也確實是閱讀本書之前完全沒出現在讀者我腦海中的問題，其中讓人「大開眼界」的，莫過於格雷戈爾・哈斯勒提到：
直到今天，腸道與大腦在許多方面都是同一個器官。
其中的證據在於：大腦跟腸道都有一樣的傳訊素、而大腦與胃、腸則都透過迷走神經而相連。更有甚者，人體80%的免疫系統都在腸道，腸道的健康幾乎影響著大腦的健康，這樣的概念也間接影響著憂鬱症等心理疾病的治療方向，比起單純開出SSRI(選擇性血清回收抑制劑)等藥物，有一類的專家學者進而轉向如何透過飲食來改善心情：
吃對食物，或許是改變心情的一大要素。
除上述的幾個例子之外，《大腦300問》也回答了一些過往人們會有的迷失，例如：
有時候我們會聽到這種說法：人大約只使用了百分之十的腦。這根本是胡說八道。
其實我們一直都是在使用人百分之百的功能，只是當我們專精於某項事物時，主要負責的腦區會有所不同。而另一個讓人振奮(其實是讓我自己振奮)的消息則是「咖啡成癮」這件事：
咖啡因讓人保持清醒，但也會讓人有點焦躁，你得找到正確的平衡點。規律地飲用咖啡會使大腦產生一種習慣性，但它並不會讓人成癮。有些人每天都喝兩杯咖啡，有些人則是喝三杯，少數人甚至喝到六杯，但攝取量長期一直都維持穩定，不會在一段時間之後就必須增加。(尚馬克．弗利奇，洛桑大學神經解剖學博士)
然而，即便有專家保證一日多杯咖啡會造成成癮，但有鑒於咖啡可能造成腸胃道不適，進而影響到大腦(剛剛說的，腸道就像第二個腦)，也就是說，身為一個腸胃不佳的讀者本人我，過度飲用一樣不好…
結論：需要做筆記的一本書
雖然本書提到有趣的問題，但若只是隨性的閱讀，可能記得的東西並不會太多，甚至我認為會有「味如嚼蠟」的痛苦，因為很多時候，當不用手寫紀錄時，過多的專有名詞會讓文字變得一點意義都沒有，而本書的對答方式也讓部分段落對非專業人士有些不友善…比起其他講到記憶、大腦運作、甚至如何增快學習模式的「實用工具書」，《大腦300問》的架構不夠清晰、主題太多不易隨性閱讀…
除非你剛好也是屬於紙筆在手邊隨時可以記錄的讀者，不然本書其實不太推薦閱讀…但是！嘿！當作試試看不同的閱讀型態吧？重塑大腦的新連結，也許這才是本書隱藏起來的真正用意！
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