關於成功的一場思辨之旅ー《成功的反思》

你有注意過身邊的人怎麼定義「成功」嗎?事業有成→成功、工作令人稱羨→成功、學歷傲人→成功，那有什麼是不成功的呢，大致就是以上情境的相反。

 

你有沒有發現，我們現代社會所講的「成功」，都是用外在因素定義而來，沒人會去探究事業有成到底是運氣好跟上經濟起飛，還是因為真的眼光獨到；也不會在意在傲人學歷的背後，國家、社會乃至於家庭給了多大的幫助，反而把這一切都歸於他個人的努力。

 

問題是，這樣講公道嗎?舉例來說，在疫情前創業開火鍋店的人，開不到一年就關門大吉了，這樣就代表他不是個成功人士嗎?或者，他只缺了一點運氣。

 

《成功的反思》是《正義，一場思辨之旅》作者邁克、桑德爾的又一力作，本書就是用哲學辨證的方式，完全顛覆了我的價值觀，不禁讓我反思我們對「成功」的定義，是否太過輕率了。

 

認真來說，現代社會把「成功」簡化成是個人努力的獎賞還是利大於弊的，我指的是跟古代出身貴族的人基本上等同於成功相比。現代社會講究的是「才德至上」，不管你出身階級，只要你有「才德」就有機會力爭上游，而才德是每個人都可以透過教育或努力得到的。

 

比起以前君主世襲講的是血統說，現代任何人都有機會當總統，也確實有不少總統是出身平凡的。雖然比起以前來講機會大得多，但也造成了其他的問題，本書就旨在探討，我們如何把這個制度做的更好。

 

簡而言之，在「才德至上」的社會裡，成功基本上就伴隨著個人的努力，換句話說，你如果不成功，就只能怪自己不夠努力。

 

但很多東西跟努力是毫不相關的，例如出身在富人家庭的人會更有優勢，例如台大學生有超過3成都是台北人，大安區更佔了6%；又如開頭提到的火鍋店例子，因為遇到疫情，連證明自己的機會都沒有，更別說要努力什麼了。

 

書裡針對天賦、文憑等還有更多詳細的辨證，就是為了帶出書裡主要的議題ー當社會普遍把不「成功」歸咎於他們自身時，整個社會氛圍就很難把他們當一回事。

 

作者認為，這就是世界各國為什麼會不約而同，出現非典型政治人物的原因了。就拿美國的川普跟希拉蕊為例，川普的移民政策被很多人嗤之以鼻，尤其是希拉蕊為首的高知識份子，即使他們認為他們的「觀點」已經是「事實」了，但最後選民還是用選票推翻掉這個事實。

 

又如氣候變遷的議題，即使有很多「科學」擺在眼前，還是有人不願相信，而「知識份子」同樣也是對這群人不屑一顧。

 

這兩個例子都帶出了一個同樣的盲點，那些支持在邊境建牆的，或是反對氣候變遷論的，並不是真的看不懂知識份子所謂的「科學」或者「事實」。重要的反而是他們的感受，而他們擔心的其匛是，自己在這種環境浪潮下被拋下。

 

面對這種跟「才德」無關的不公平，政府的補貼是必要的，而各國也大多都有各自的社會福利措施，就是為了要弭平這些不平，但仍擺脫不了「才德至上」的思維。

 

書中也點出了這個問題，並提供了從教育、就業、津貼等各方面的建議。其中我特別喜歡的例子是在疫情期間，美國與英國對失業者的補貼辦法。

 

不同於美國給予失業者救濟金，英國等國家的做法卻是補貼公司，讓公司不需要裁員。美國式的補貼是薪資端的補貼，而英國等歐洲國家是在生產端。

 

薪資端的補貼並不能解決所有問題，就算受補貼者不用勞動就可以領到同等或更多的薪水，對他們自身來講還是會希望有工作，就像美國的甘迺迪參議員說的，「失去工作，失去對同胞的用處，就等於成為作家拉爾夫．艾里森（Ralph Ellison）筆下的看不見的人。」

 

從這裡就可以看得出來，美國式的補貼是更為「才德至上」制的，他們認為補助就是讓人收入貼近，但完全不考慮身為一個「人」的需求。如果你對這兩者的差別還有些疑惑的話，非常建議去看看這本《成功的反思》，一定也會讓你有所反思。