酒的故事17-「崇高的禮讚－皇家禮炮21年王者之鑽」

二十一響禮炮，是軍隊的最高等級致敬，這一禮節源自於十七世紀的英國皇家海軍，由於當時的老式火炮裝填速度極慢，因此當軍艦鳴炮後需要一段時間才能恢復戰鬥力，所以鳴放禮炮可以表示己方並無敵意，而軍艦鳴放一響、陸基炮台需鳴放三響以做回禮，這是由於陸地保存火藥較為容易的關係，當時的軍艦最多鳴放七次禮炮，陸地便會鳴放二十一響禮炮，隨著歷史的逐漸演變，二十一響禮炮逐漸變為最高等級的禮節，一般而言國家元首二十一響、政府首腦十九響、副首腦則為十七響，而今天的主角就是象徵著最崇高敬意的「皇家禮炮二十一年王者之鑽調和式穀物威士忌」這一隻特別的酒。

皇家禮炮系列酒款是由著名的威士忌集團起瓦士（現屬保樂力加集團）所出品，1843年起瓦士兄弟獲得英國皇室授權向維多利亞女王提供威士忌，之後於1953年起瓦士公司為紀念伊莉莎白皇后加冕典禮而特意製造了皇家禮炮，由於酒款本身就象徵著對皇室的最高敬意，因此決定以二十一年的陳年調和式威士忌來象徵二十一響禮炮，由於令人驚訝的高年份和極致的調和技術，也讓皇家禮炮成為了高級威士忌的代言詞之一，即使是在台灣經濟起飛的年代，酒櫃中擁有一瓶皇家禮炮也絕對的象徵著高檔和品味，而今天的皇家禮砲王者之鑽最特別的點就在於他是皇家禮炮第一隻全透明式玻璃瓶，琥珀色的酒液透過玻璃瓶折射著光芒，加上皇家禮炮系列代表性的高瓶塞，宛如王者的鑽石一般閃耀著光芒，裡面則調和已經消逝的鄧巴頓酒廠還有史崔萊克酒廠的原酒，細心程度真是令人折服。

　　說起我買酒的過程那也真是機緣，當時一得知王者之鑽消息之後許多酒的群組便炸鍋，大家都在問老闆有沒有貨，不過當時還沒開賣，價格貨量都沒確定，於是都被老闆擋了回去，過沒多久在下班後通勤回家的路上，就在搖晃的區間車快睡著的我手機傳來了叮咚一聲，老闆說可以訂了！或許是已經半夜了，我成了前幾位訂酒的幸運兒之一，或許是緊張的緣故，雖然在去年的九月五號就拿到酒，可以說是前一二批的幸運兒，我卻拖到了現在才開箱也真是夠不好意思的，皇家禮炮系列之中二十一年是基礎，所有酒款都至少二十一年，但通常二十一年可已經是其他酒廠的高端酒款了！而這次還是更加少見、以往都被當作配角的穀物威士忌做為主角，實在可見其難得之處。

僅僅是打開酒瓶，濃郁的焦糖香氣瞬間就衝了出來，整間屋子都是酒香，當然也可能是我房間不夠大的關係，倒入杯子細聞之後可以發現非常豐富的甜感，他有著像是蜂蜜、奶油、還有焦糖的甜香氣味，再仔細深聞會發現類似麥芽糖的甜香感，還有隱隱約約的水果那種略帶清新的果香，光是用聞的就讓人非常驚訝，因為味道整體很統和但又能一直不斷的聞到不一樣層次的香氣，喝下去之後就更不可思議了，入口非常非常的柔順，但酒體很醇厚，完全不會顯得單薄，有一股烤過的香草氣味、還有一股木質調的香氣，喝到尾段有一些蜂蜜的醇甜感，是很能讓人一口接著一口的香氣和口感，整體而言都非常協調柔和，可以窺見調酒師的精湛技術和堅持，以二十一年的高年份威士忌來說，王者之鑽是非常划算的一款商品，雖然沒有皇家禮炮經典的瓷瓶，但玻璃瓶整體的工藝仍然非常精製漂亮，不論是獅王紋章或是燃放中禮炮，到瓶塞的雕花和十字紋章及銘文，都讓這隻酒不論酒體、酒瓶都非常值得各位珍藏玩味。

誠心推薦各位，如您有機會請務必入手品嘗。