揭秘太極拳！為甚麼連大學都要不斷研究這門武術？對身體健康有甚麼作用？

太極拳作為舉世知名的中國功夫，在傳統武術當中佔有舉重輕重的「神枱級」地位。但是，在網絡上看到的，更多是太極拳如何騙人，如何被打假揭穿真面目之類。然而，太極拳卻在大學研究經常有著正面的評價，說到底太極拳到底是甚麼，又對於個人有甚麼益處和效用呢？

現在流行的太極拳，有部份是簡化及綜合了數門不同流派的技巧所編制而成的，不過，即使沒有標準的流派，這些簡化的太極拳仍然相當普及，也流通在不同的公園和大中小學當中。

太極拳到底有甚麼功效？

太極拳的特色，相信大家都很快有一個很明確的印象，就是「慢」。而慢速的運動訓練，其實是在延長肌肉產生動作時承受張力時間，比如說，簡單地向前行一步，這個動作本身並不難，但是如果以非常慢的動作，把腿提起，重心緩慢轉移，繼而向前踏穩，整個動作就會難了不少。

而這種訓練則有效逼使身體需要調動更多的肌肉來參與，也就會令整體的肌肉穩定性和協調能力提高。對於長者而這，這種訓練能夠有效大幅降低了長者因跌倒而受傷的風險。

此所以，不論香港或外地的大學都有針對太極拳的訓練作出研究。比如香港大學在2021年的研究（https://www.hku.hk/press/c_news_detail_23078.html），便引證了太極拳的訓練也能達致傳統運動訓練的修身效果，提升健康水平。而舉世知名的名牌大學美國哈佛大學更甚至有網上太極課程，根據他們的研究指出，太極拳訓練除了對身體健康有所影響，更能改善認知問題，以及心理和情緒問題等等。（https://www.hk01.com/武備志/465420/哈佛大學開網上太極入門班-演示者習三家太極-收費又如何）

因此可以得知，太極拳對於實際的健康狀況，是有正面有效的幫助。但是，卻又有一班人總會說太極拳沒有甚麼功效，那又是為甚麼呢？

太極拳還算武術嗎？

相對大也相當大的質疑，是太極拳作為武術的話，那太極拳還有武術的基本能力，即用作自衛防身之用嗎？

正如上文所言，不少現時流傳的太極拳，都是一些編制出來用作推廣運動訓練之用的太極拳，換言之，這些太極拳的出現，本來就已經不是為了自衛防身之用，所以說他們沒有武術效用，是完全正確的。

但是，傳統的太極拳之所以成名，卻不是因為養身，而是因為實際武術效用。太極拳的眾多流派中，其中有三派是非常值得分享的。

首先是被稱為太極拳的起源，也就是「陳式太極拳」。陳式太極拳本身的特色和分支的其他太極拳都非常不同，其中採取了不少剛勁猛烈的招式，耍起來完全不能以輕鬆來完成。而事實上，陳式太極拳的招式有不少直接的打擊法，而非大眾對太極拳的既定形象「以柔制剛」。

引述香港大學研究所指的，香港當中比較普遍的則為「楊式太極拳」。楊式太極拳相對較為符合大眾對於太極拳的型象，拳風柔勁較多，相對較為適合運動能力較低的人作為入門學習。

不過，鬆柔的拳風並不代表實戰的能力會被降低。實際上楊式太極拳之所以成名，是其招式隱含在沒有甚麼殺傷力的動作當中，又起用了一些日常生活的物件（在古代而言）來取代兵器，比如筆、扇等等。所以又被稱為君子的太極拳。

而楊式太極拳著名的招式「攬雀尾」更是一道有趣的技巧，在看似敬茶的動作當中，卻能在受力的同時借力打力，作一記難以預測的突擊，令人嘖嘖稱奇。

但談到有實際公開地比武的太極拳，則不得不提曾經在香港轟動一時的「吳陳比武」。當年這場慈善拳賽，雖然最終沒有分出勝負，但卻是有紀錄的公開比武。其中，代表太極拳的吳公儀大師，更是曾在黃埔軍校擔任教官，可見其實戰能力非普通拳手可比。

吳式太極拳在楊式的柔勁之上再變得更為細緻，採取更為短細的馬步用作訓練。名為「川字步」的步法，重心幾乎全壓在前方，操練的時候步法輕巧，但又不失訓練的功用。而吳式太極拳在摔法的技術也非常特出，不似陳式和楊式等把對手推開，而是更在意把對方壓在地上。

那為甚麼太極拳還會被人認為沒有實戰作用？

談到這邊，則不得不提一個問題。到底練習太極的時候，有沒有練習實戰？

正如香港的數學課程，特別在高中課程當中，其深入程度幾乎媲美歐美的大學課程，那麼，香港人是否出了很多數學家？似乎又不是。這就是因為香港的數學課程在於訓練學生單純針對計算速度，但是歐美地區更在意的是數學如何應用。

情況就如現時不少的太極訓練，其訓練的日常就在意如何做好一個動作，而不是如何應用一個動作。又或說，即是推手訓練本來是為了應付如果有人攻擊自己的時候如何處理，但時至今日的推手訓練，就變成只為了訓練推手的本身，如果對方改成以直拳攻擊，那就是破壞了訓練。但想深一層，到底推手是為了推手，還是為了應付直拳？這才是最大的問題。

因此，太極拳本身的功用，在於健康而言，已經被驗證有效。但是在武術層面當中，如果想要學習太極拳作實際應用，要不就要自己很懂得如何去練，不然就要找一個懂得如何教授實際應用的教練了。

（撰文：鍾禮賢師範，專項研究武術的運動教練。國際跆拳道聯盟國際教練，黑帶五段師範，多年來熱心於研究跆拳道的歷史和技術，透過運學科學實踐驗證，為融合武術與運動科學而努力。）