健身中心對政府比起市民更重要，長期被看輕的醫療系統第一關卡

近日又一大型連鎖健身中心結業。對於於健身行業相關的持份者，心情顯得特別複雜。然而，這個行業多年來卻備受漠視，但在事實上，健身運動產業對於社會而言，或者真的不太重要，因為真正重要的，是對於一個政府的長期施政有著深遠而重要的影響，卻是連政策主導者都沒有好好地看重過。

現代社會面對的重要問題，絕對是人口老化。人口老化的理念很簡單，就是整體社會的人口變得有更多的老人家。隨著醫療科技的進步，這種情況顯然只會越演越烈。

人口老化所衍生的社會問題，在於長者對於社會的價值，會由社會資源的提供者變成需求者。一個良好的社會，總不可能主動要求長者繼續工作，甚至由照顧長者變成由長者照顧社會。而另一方面，人類身體會自然老化，老化的明顯影響，便是肌肉流失，體力下降，甚至是健康水平降低，變得需要長期依賴醫療資源。

「長期照顧」也意味著醫療資源的長期佔用。同樣地，基於人體老化，肌肉流失所導致的活動能力下降，令長者需要別人照顧才可應付日常生活。當中，在家療養的，也需要一名「長期照顧者」長時間伴隨長者，即代表對社會的人力資源變成了轉向照顧的方向，而非直接的增值工作。若然家中環境不許可，則變成需要另外覓地興建更多的長者照顧院舍，不但是對人力資源的挑戰，也是對土地房屋資源的挑戰。

而基於現代醫療科技的進步以及長期照顧長者的技術和資源得到大幅的提升，所以，長者越來越多，越來越長命，是必然發生的事實，沒有一個社會可以逃避。

要從根本上面對和改善這種情況，最理想的方法，就是讓長者毋須再佔用長期照顧的資源，變成可以自由自在的生活，甚至是自給自足的生活。

正如上文所述，人體自然老化，活動能力自然下降，是必然發生的。但是，多年以來的研究所驗證的結果，是人體老化的情況即使不能逆轉，但卻可以阻延。

運動能力基本上由三大元素構成：肌肉系統，骨骼系統與神經系統。肌肉系統即是活動能力的主體，沒有肌肉，便不會產生動作；骨骼系統是身體的支架，保護了人體之餘，還兼負了身體免疫系統的部份重要工序；神經系統是指揮身體的司令，當面對突如其來的情景需要指揮身體協調變換來產生動作，作出反應以保護自己的能力，都依靠著神經系統。

持續的運動訓練，基本上有效地令人體有著持續運作的傾向，以保留了一定的運動能力，所以多年來不同的政府都嘗試以不同的方法鼓勵民眾持續運動。社會有良好的運動風氣，不止是為了在運動賽場上爭取成績（而事實上這是最沒有意義的成果），更重要的是令人民可以提升健康水平，以減低醫療系統的負擔。

但是，長久以來的運動宣傳推廣，卻一直漠視了健身運動的重要性。

所謂的健身運動，筆者者歸類為肌力訓練與大重量訓練。事實上，肌力訓練的重點，在於只要令人體持續面對大重量訓練的挑戰，是能夠有效地令肌肉有正面增長，以阻止肌肉流失的情況。更重要的是，大重量訓練的效果是終生能夠有效的，即使是年紀老邁的長者，只要持續進行大重量訓練，仍然可以令肌肉成長。

換句話說，即使是長者，只要執行有效的大重量訓練，令肌肉增加的速度，快過肌肉流失的速度，便能夠維持基本的身體活動能力之餘，更能令長者可以遠離醫療系統的依賴，甚至可以持續為社會作出勞力上的貢獻。

然而，要執行大重量訓練，最實際的問題，是器材。

事實上，我們即是只是到香港附近的地方走一圈，也不難發現周邊的地方，即使是公園的設計，也有著大重量訓練的設施。可是，香港要進行大重量訓練的話，即使是官方資源所開設的健身室，也似乎未能好好的達到目的。

大重量訓練的重點，在於重量要足夠，而不同人對於重量的要求也有所不同，此所以一座良好的健身中心，應該要有大量的大重量訓練器材，以滿足需求。然而，香港由官方投入的健身室，絕大部份都是以有氧運動為主，然而，有氧運動的最理想場地，卻應該是室外，而非健身室。

因此，私營的健身中心應運而生。要知道，在連鎖的大型健身中心之前，香港早就有不同類型的「鐵館」，也就是傳統的大重量訓練地方。可見這種需求根本一直都在，而政府政策上也是明顯知道的（要不就不用在公營的體育館設置健身室），卻沒有認真重視在投入。

與此同時，需要安全地執行大重量訓練，教練人材也是需要的。但香港根本不乏運動教練，單是本地開辦健身教練課程相關的機構，最少也有五間私營機構與兩所大專學院，還沒計算代理外國課程的私營機構，以及直接報讀外地課程或從外地回流的教練呢。

但是，所謂的「基於疫情關係」，健身運動行業面對無法預計的艱難經營環境。在短短三個月內，兩個連鎖經營的大型健身中心倒閉，這到底是結果，還是只是開始？

平心而論，如果政府的政策本身，一開始投入大量資源營運官方的健身訓練：興建更多的健身中心，甚或是將原本的綜合體育館改建成大眾健身中心，以公共資源聘請健身行業人材，推廣健身知識，以真正在根本上提升整體健康水平，或許根本私營的健身中心不需要存在。

可是，現實的情況是，政府的資源不足，令市民寧願繳付比起在公營健身設施多出不少的費用來參與健身訓練，也在反映現實的需求非常龐大。原本，私營健身中心的經營者，當然樂意分攤這些責任，但是，當私營中心都開始離場的時候，政府又會否介入？調配更多的資源來營運健身中心？似乎不會。那麼，可遠下來，人口老化的對於社會資源依賴，還是無法解決，而且這是結構性的問題，長遠的影響是輕易目睹的。

大眾健康的政策，不是一項單一政策，而是影響眾多範疇的重要政策。不論是醫療系統，人力資源，經濟發展，土地規劃等等，要是大眾不健康，便能拖累所有政策。特別是香港長期作為平均年齡最高的前列，人口老化的問題當然也是世界第一大的。如果持續是不利私營健身業界經營的環境，到最後，令醫療系統崩潰，社會資源嚴重錯配，也是幾乎肯定出現的絕境。

（撰文：鍾禮賢師範，專項研究武術的運動教練。國際跆拳道聯盟國際教練，黑帶五段師範，多年來熱心於研究跆拳道的歷史和技術，透過運學科學實踐驗證，為融合武術與運動科學而努力。）