運動後應該熱敷或冷敷？各自不同效用簡易解釋

不論是激烈的運動過後，還是面對長久的肌肉繃緊，不少人都爭論著，到底應該採用熱的還是冷的恢復方案。事實上，不論熱敷或冷敷，至今都仍然在學界裏存在討論與研究，但大致上，也得出了一些方向，可讓大家參考。

在坊間早就在各式各樣關於運動後的放鬆或療法，例如蒸氣浴，桑拿（三溫暖），凍水浴，冰桶等等，這些透過大幅改變周邊溫度的方法，事實上又是為了甚麼而設計呢？又會有怎樣的效用呢？那就先要由肌肉繃緊與疲勞本身是甚麼開始分析。

肌肉本身的組織是以肌肉纖維的形式，一條一條的構成，並且被富有彈力的外膜所包圍著。當進行劇烈的運動後，或者經歷長期的維持姿勢（靜態施力），同樣都會令肌肉的原樣改變。肌肉可能會因此變得失去彈性，甚至是變成結節或硬塊。

而疲勞本身則是肌肉內的消耗，或神經系統的重復運作所帶來的感覺。主要原因都是因為所需要的能量已經耗盡，身體發出訊號阻止繼續運動，從而避免因能量不足而勉強運動（或活動）所帶來的受傷風險。

那麼，熱與冷的療法，可以帶來甚麼樣的功效呢？

如果在於急性受傷，一般而言都會採取凍療，以低溫處理傷勢，目的是為了制止傷口擴大。而其原理其實是透過減弱身體的新陳代謝，從而使傷口不會因突如其來的受傷，所採取的自我保護機制，大量分泌用作固定傷口與療養傷口的體液與細胞。這得要思考如果不採取冰敷，傷口會有甚麼影響呢？比如說是一個開放性的傷口，傷口如果不加處理，便會持續出血；但採用冰敷的目的，正是減低出血速度，並透過「ＰＲＩＣＥ」急救原則的其他手段，例如加壓與抬高等，從而達至傷口止血的效果。

既知道冰敷本身是為了減弱身體新陳代謝為目的，那就容易理解，如果採取冰敷或低溫療法的手段，某程度上是會妨礙身體的恢復與自我修護。那為甚麼在一些職業運動員仍然會採取類似策略呢？原因有很多，但也存在爭議，不過單就結果而論，卻有明顯的效果。

要知道身體的循環系統是透過壓力來運作的，心臟透過收縮壓來輸血至全身，並通過肌肉的收縮讓靜脈血液回流，從而達致完整的體循環。當身體接觸低溫時，其實是一度巨大的外來壓力，令身體收縮，因此促進了體循環，從而期望達至新陳代謝。但是在研究當中反映出，以低溫作為療養手段，實際上未能改變身體的發炎反應。

不過，同樣的研究卻反映出另一項數據，特別針對爆發力的運動，經過冷療後，能夠在翌日的練習中維持良好的運動表現。只是對於耐力型運動，則似乎沒有太大幫助。

而熱敷與高溫療法的手段，則相對地適合作長期療養和耐力型運動。相對於冷敷，熱敷是在鼓勵身體加強熱敷的部位的血管擴張，從而吸引更多的體液留在特別部位，因此一般採取熱敷的會出現較為腫脹的情況。如果針對傷口或患處而言，則是在提升身體自我修復的效能。

而以高溫的環境作為抒緩的方法，也就是讓身體處於大型的熱敷狀況，擴張身體的血管，從而令身體得到較大的放鬆。亦因如此，當身體處於過度放鬆的階段，是不適合作強力或爆發型的運動，所以針對爆發力的運動或訓練，則不適合在此之前以熱敷或高溫進行修護了。

總合而言，高溫與低溫的處理各有其效益，不過需要注意的是當刻希望達致的效果，之後需要應付的訓練，是急性還是慢性的處理等等。你又喜歡哪一種方法？不妨留言分享