關於健康（二）：運動如何影響心理健康？

正如上篇文章提及過，心理健康，涉及的範圍包括「情緒健康」、「智力健康」以及「認知能力」的健康，「情緒健康」是能夠有保持情緒平衡的能力，「智力健康」指的是發掘知識，吸收新訊息的能力；「認知能力」則是處理資訊的能力，包括處理訊息，語言甚至概念的能力。

 

而透過建立運動的習慣，則能有效地由外而內，再由內而外改善心理健康的層面。

 

情緒健康

不少人都知道，運動與情緒健康相關的，就是長跑能夠釋放安多酚，讓人能夠較為容易進入放鬆與興奮狀態。那麼，是否只有長跑才能有效改善健康呢？其實不然，身體會釋放安多酚的其中一個理由，是長跑這類長時間重覆運動，會令人帶來精神壓力，抗拒繼續進行這種活動，因此才需要分泌安多酚來使人可以繼續活動下去，換言之，在你能夠做到可以分泌安多酚前的階段，其實是極為痛苦的心理戰鬥，亦因如此，不少人也無法持續下去。

 

但是，其實一般的運動訓練已經能夠使人達致情緒健康的狀態。

 

首先要理解的是，運動訓練不是單單地做一些運動便算數。例如簡單上一課瑜珈，不算，但是很有目的地做瑜珈，例如要完成某些特別式子，或是柔軟度打得更開，開至一個客觀可測觀的程度，這些有目的的運動，甚至是目標是為了進步的，才基本符合「訓練」的目的。

 

當持續進行運動訓練，身體會進入一種稱為「向上適應」的階段，為了達到更高目標，身體不得不持續進步。在這個訓練的過程中，不停地反覆嘗試，失敗，調整，再嘗試，直至成功的過程，會讓身體更容易適應壓力。

 

事實上，當人體面對不同的挑戰時，身體會產生一種「壓力荷爾蒙」，也就是「皮質醇」。「皮質醇」的作用是應付挑戰而產生的內分泌物。正常而言，皮質醇的產生並不是一件壞事，事關皮質醇的作用是用作分解身體已儲存的能量儲備（例如脂肪，但同時亦包括蛋白質，即肌肉），但是過高的皮質醇濃度卻會讓身體感受壓力，而且會使你開始傾向吸收更多的食物來應付即將被分解的脂肪，所以有些人在面對壓力時會傾向吃更多的東西，也是這個緣故。

 

而長期有接受運動訓練的人，特別是大重量阻力訓練的人，因為身體經常處於一個面對壓力的狀態（挑戰大重量），所以身體會比較容易適應壓力的出現，亦因如此，一般長期做運動的人們會相對容易接受壓力，也就能使情緒更穩定，達致更理想「情緒健康狀態」。

 

「智力健康」與「認知能力」的健康

 

那麼，做運動又如何影響智力呢？

 

其實，不論任何運動，只要你培養成習慣，並開始細心研究，每一項運動背後的知識，在發掘的過程當中，也是在培養發掘新知識的興趣。例如學做深蹲，深蹲如何可以做得更好呢？甚麼角度，甚麼深度，甚麼速度，都能影響一個深蹲動作的訓練效益，在這個研究的過程中，正是培養「智力健康」的過程。然後，將這些新的知識重新組織，再應用出來，就是把新的資訊整理的能力，也就是「認知能力健康」。

 

不要看輕這兩個部份與運動的關係。要知道，身體的大部份器官，包括大腦，只要閒置不用，功能便會逐漸減退。所以，保持發掘新知識的熱情，以及把新資訊實際內化成自己理解的事物，並將之應用出來，也是經過大腦的運作，是非常重要的「腦部訓練」。

 

所以，你今天要開始深蹲了嗎？